Melissa Sloan zegt dat tatoeages haar manier waren om pijnlijke herinneringen uit haar verleden te verwerken. Maar tegenwoordig heeft haar extreme uiterlijk de manier waarop de maatschappij haar behandelt volledig veranderd.
De 45-jarige vrouw uit Wales heeft bijna haar hele gezicht en lichaam bedekt met tatoeages, na decennia lang constant nieuwe inkt te hebben laten zetten. Volgens Melissa bezoekt ze nu ongeveer drie keer per week een tattoostudio en heeft ze de afgelopen 25 jaar al meer dan 800 tatoeages laten zetten.
Maar achter haar schokkende uiterlijk schuilt een veel donkerder verhaal.
Melissa vertelde dat ze in haar jeugd misbruikt werd door haar oudere broer en zich genegeerd voelde wanneer ze de autoriteiten om hulp vroeg. Ze zegt dat tatoeages uiteindelijk haar emotionele uitweg werden en haar hielpen zich “voor de wereld te verbergen”.
Wat begon als een manier om met de situatie om te gaan, veranderde langzaam in een obsessie.
Tegenwoordig geeft Melissa toe dat haar uiterlijk vaak leidt tot afwijzing in het dagelijks leven. Ze zegt dat ze moeite heeft om werk te vinden in Wales en dat haar zelfs de toegang tot sommige cafés is geweigerd vanwege haar uiterlijk.
De meest pijnlijke situatie voor haar betreft echter haar kinderen.
Melissa zegt dat ze niet langer welkom is bij schoolactiviteiten omdat de schoolleiding bang is dat haar uiterlijk andere leerlingen en ouders zou kunnen “schokken”.
Volgens haar hebben leraren haar ooit voorgesteld om buiten het schoolgebouw te gaan staan en een voorstelling door een raam te bekijken in plaats van gewoon naar school te gaan.
Als gevolg hiervan gaat Melissa’s partner nu meestal alleen naar schoolactiviteiten, terwijl zij wegblijft.
Ondanks de kritiek en het constante oordeel van vreemden, houdt Melissa vol dat ze voorlopig niet van plan is te stoppen met het laten zetten van tatoeages.
