Op het eerste gezicht is het moeilijk te geloven naar wie je kijkt.
Ze was ooit een van de meest herkenbare gezichten op televisie – een symbool van charme, schoonheid en moeiteloos charisma. Jarenlang kende het publiek haar van een rol die een heel tijdperk definieerde en haar onvergetelijk maakte.
Barbara Eden werd een wereldster dankzij I Dream of Jeannie, een serie die haar vrijwel van de ene op de andere dag tot een cultureel icoon maakte. Haar uiterlijk, haar energie, haar uitstraling – alles aan haar leek tijdloos.
Maar het leven achter de schermen vertelde een heel ander verhaal.
Geboren tijdens de Grote Depressie, kwam ze niet uit een luxe of roemrijk milieu. Elke stap in haar carrière was gebouwd op doorzettingsvermogen en hard werken, langzaam haar plek in Hollywood veroverend voordat ze uiteindelijk het niveau bereikte dat haar wereldberoemd maakte.
In 1965 viel alles op zijn plek.
Ze kreeg de rol die haar nalatenschap zou bepalen – en in datzelfde jaar werd ze moeder van haar enige zoon, Matthew. Van buitenaf leek het alsof ze alles had bereikt.
Maar na verloop van tijd werd haar persoonlijke leven veel complexer.
Matthew kampte al van jonge leeftijd met een verslaving en ondanks jarenlange inspanningen, steun en herhaalde pogingen om hem te helpen herstellen, stabiliseerde de situatie zich nooit volledig. Er waren momenten van hoop – momenten waarop het leek alsof hij zijn leven weer op de rails kreeg – maar die werden gevolgd door tegenslagen.
In 2001, op 35-jarige leeftijd, overleed hij na een overdosis die zijn lichaam niet aankon.
Het was een verlies dat alles veranderde.
Door alles heen verdween Barbara niet.
Ze bleef werken, bleef aanwezig en bleef vooruitgaan. Acteren bleef een constante in haar leven, iets wat haar hielp om door te zetten, zelfs tijdens de moeilijkste momenten.
Nu, op 92-jarige leeftijd, heeft ze nog steeds diezelfde uitstraling die mensen zich herinneren.
Maar er is nu iets anders in haar – iets stillers, iets sterkers.
Niet alleen het imago van een ster.
