De klachten begonnen vroeg op een zondagochtend. Het kleine meisje speelde in de speeltuin, gleed van de glijbaan en lachte, maar in een paar seconden veranderde alles. Ze stopte, greep met beide handen naar haar buik, haar gezicht vertrokken van de pijn, en fluisterde zachtjes:
“Mama, ik wil naar huis… ik ben ziek.”
“Misschien komt het door de snoepjes?” vroeg de moeder voorzichtig.
“Nee… ik heb niets gegeten… het doet zo’n pijn…”
De vrouw ging naast haar zitten, in de hoop dat het gewoon een kramp was.
“Kun je me laten zien waar het pijn doet?”
Het kleine meisje wees met samengebalde tanden naar haar rechterkant. De moeder schrok zich rot: alles wees op een blindedarmontsteking.
Zonder een seconde te aarzelen zette ze het kind in de auto, belde haar man om meteen naar het ziekenhuis te komen en reed er met volle snelheid heen.
HET KLEINE MEISJE WERD METEEN NAAR DE ONDERZOEKSKAMER GEBRACHT. De artsen waren ervan overtuigd dat het blindedarmontsteking was. Maar een paar minuten later kwam de chirurg met een bleek, gespannen gezicht de operatiekamer binnen. Hij keek de moeder een lange, serieuze blik toe en zei toen:
“Mevrouw… dit is geen blindedarmontsteking.”
De moeder voelde haar hart sneller kloppen.
“Wat is het dan wel?”
“We hebben een giftige stof in het lichaam van uw dochter gevonden. Een sterke chemische stof. Dit is geen voedselvergiftiging of het gevolg van een ziekte.”
De wereld leek te tollen.
“Een chemische stof? Dat is onmogelijk… het was alleen maar op de speelplaats.”
De artsen waarschuwden onmiddellijk de ziekenhuisdirectie. Binnen enkele minuten bekeken ze de beelden van de bewakingscamera’s op de speelplaats. Wat ze zagen, schokte iedereen.
Een onbekende had de kinderen eerder een drankje aangeboden dat “vruchtensap” heette. Verschillende kinderen hadden ervan gedronken. De onbekende was vervolgens verdwenen voordat iemand doorhad dat er iets mis was.
DE POLITIE WERD ONMIDDELLIJK GEBELD.
De politie arriveerde binnen enkele minuten in het ziekenhuis en snelde vervolgens naar de speeltuin. De fles werd gevonden in een nabijgelegen vuilnisbak. Onderzoek wees uit dat de fles een gevaarlijk industrieel oplosmiddel bevatte – een stof die nooit in de buurt van kinderen had mogen komen.
Het kleine meisje kreeg op tijd behandeling. De giftige stof werd uit haar lichaam verwijderd en tegen de ochtend was het ergste gevaar geweken.
Twee dagen later arresteerde de politie de verdachte – een verwarde man die al dagenlang in de buurt van speeltuinen zat en zich vriendelijk voordeed.
Toen de agent de moeder vertelde dat hij was aangehouden, trilden haar knieën van opluchting.
“U hebt uw dochter gered door op te letten,” zei de dokter zachtjes. “Nog twintig minuten… en het was te laat geweest.”
Die nacht, terwijl het kleine meisje veilig in haar ziekenhuisbed sliep, hield haar moeder haar hand vast en fluisterde zachtjes:
“Je hebt het juiste gedaan, lieverd.”
